Les américains avaient pris pour cible le centre de commandement allemand pour ce premier bombardement de jour.
Les chantiers, qui avaient déjà été visés par une cinquantaine de bombes sans faire de victimes, ne s’attendaient pas à un tel déluge de feu.
En ce lundi 9 novembre 1942, 200 apprentis de 13 à 18 ans s’apprêtent à reprendre le travail quand une première alerte survient à 13h45. Les jeunes rejoignent 3 abris, comme ils en ont malheureusement l’habitude.
Mais une série de bombes de 200 à 500 kilos s’abattent sur le secteur et notamment sur l’un des abris, blessant ou tuant de nombreux apprentis. Les rescapés sont évacués vers les autres abris.
A 14h10, une seconde vague de bombardements vise le premier abri et celui où les rescapés s’étaient réfugiés.
Plus de 270 victimes dont de nombreux jeunes
Le bilan est dramatique: 134 jeunes sont tués ainsi que 10 moniteurs, 20 ouvriers venus secourir les premières victimes et 22 civils présents sur les lieux.
Ce jour là, 24 bombes seront tombées sur les abris des apprentis et leurs environs. Huit jours plus tard, un nouveau bombardement de jour fera 87 morts et plus de 200 blessés aux Chantiers de la Loire et de Penhoët.
Chaque année, une cérémonie en hommage aux victimes est organisée au cimetière de «Toutes aides», par la ville avec le «groupement d’apprentis rescapés du chantier», et leurs familles.
Lundi 9 novembre 2026, une douzaine de porte-drapeaux d’associations d’anciens combattants et d’associations mémorielles ont défilé dans les allées du cimetière jusqu’au monument érigé en hommage aux victimes, en présence d’élus, et d’une trentaine de personnes dont de nombreux frères et sœurs de jeunes morts sous les bombes.
Un dépôt de gerbes de fleurs a été effectué par Madame Caroline Gastard représentant la société Everllence en présence de 3 apprentis, Maïwenn, Corentin et Enola.
Serge Paquet, président du groupement d’apprentis rescapés en a déposé une également avant de lire un message de l’association, suivi par Christophe Deswarte maire de Savenay.
Céline Girard-Raffin, première adjointe au maire de St-Nazaire en charge des affaires militaires et du devoir de mémoire puis Jean-Luc Séchet, Vice-président du Conseil départemental de Loire-Atlantique, représentant Michel Ménard, le président du Conseil ont déposé les deux dernières gerbes.
Après la sonnerie «Aux morts» et la Marseillaise, les autorités ont salué les porte-drapeaux et délégations militaires et de la Marine Nationale également présente.
Une seconde cérémonie a lieu avenue de la prise d’eau (près de la forme Joubert) où se trouve le mémorial représentant une colonne brisée, synonyme de vies brisées., ainsi que la liste des victimes.
Hommage aux apprentis le 9 novembre 2026 © Océanis Médias
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